22. jan 1983

 

                                               Ljósm. Árdís og Harpa

Minnismerki um þá sem létust í krapaflóði 22. jan 1983

 Íbúar Vatneyrar voru lengst af bændur sem stunduðu sjósókn í hjáverkum, en á síðasta hluta 19. aldar tóku fyrstu þurrabúðirnar að rísa á eyrinni. Var það fyrsti vísirinn að þorpinu, en í lok síðustu aldar var Vatneyri enn fámenn byggð. Þá keypti Markús Snæbjörnsson úr Dufansdal Geirseyri og hóf fyrstur bænda þilskipaútgerð. Hann var umsvifamikill og rak meðal annars útflutningsverslun og byggði Gamla Steinhúsið árið 1874, fyrsta steinhús á Vestfjörðum.

Aukin umsvif í verslunarrekstri og útgerð drógu að sér fólk úr sveitunum sem settist þar að. Togaraútgerð sem hófst 1925 á vegum Ólafs Jóhannessonar verslunarstjóra, gerði staðinn að einum myndarlegasta útgerðarstað á Vestfjörðum. Í dag eru íbúarnir vel á sjöunda hundrað og hafa flestir atvinnu af fiskvinnslu og útgerð sem fyrr. Einnig er talsvert um þjónustu og iðnað. Patreksfjörður er höfuðstaður Barðastrandarsýslu, þar hafa bæði sýslumaður og héraðslæknir aðsetur.

Bænhús mun fyrr á öldum hafa staðið á Geirseyri, en við upphaf 20. aldar var reist þar kirkja sem var vígð árið 1907. Á Patreksfirði eru fjögur minnismerki og þrjú þeirra um sjómenn - franska og enska og síðan minnismerki sjómanna. Fjórða minnismerkið er um þá sem létust í krapaflóði 1983.